Aplicaciones del policloruro de vinilo (PVC) N.º CAS 9002-86-2
El cloruro de polivinilo (PVC) es la segunda resina sintética de uso general más producida del mundo. Su historia se remonta a 1835, cuando el químico francés Regnault descubrió que el cloruro de vinilo podía polimerizarse formando un sólido blanco bajo la luz solar. En 1914, investigadores de Alemania y Estados Unidos descubrieron que los peróxidos orgánicos podían acelerar la polimerización del cloruro de vinilo. Para 1931, la empresa alemana IG Farben había logrado con éxito la producción industrial de PVC mediante el proceso de polimerización en emulsión. En este método, el monómero de cloruro de vinilo se mezcla con agua en presencia de alquilsulfonato de sodio, que actúa como tensioactivo y emulsionante para dispersar uniformemente el cloruro de vinilo en el agua y formar una emulsión. Luego se añade persulfato de potasio o persulfato de amonio como iniciador para promover la polimerización del cloruro de vinilo y producir PVC.
El PVC fue uno de los primeros plásticos que se produjeron a escala industrial, y su volumen de producción actualmente ocupa el segundo lugar entre las resinas de uso general, después del polietileno. Es un polímero de alto peso molecular producido por la polimerización del cloruro de vinilo y se utiliza ampliamente en aplicaciones industriales, agrícolas y cotidianas.
El PVC generalmente se presenta como un polvo blanco o amarillo pálido, con una densidad relativa de aproximadamente 1,35–1,40, un contenido de cloro del 56 %–58 % y un punto de fusión de alrededor de 70–85 °C. Puede disolverse o hincharse en cetonas, ésteres, tetrahidrofurano e hidrocarburos clorados, y ofrece una excelente resistencia a la corrosión química. Sin embargo, su estabilidad térmica y frente a la luz es relativamente limitada. A temperaturas superiores a 100 °C o bajo una exposición prolongada a la luz solar, el PVC puede comenzar a descomponerse y liberar cloruro de hidrógeno. Por lo tanto, generalmente se incorporan estabilizantes durante el procesamiento y la fabricación de productos de PVC.
El PVC también proporciona un excelente aislamiento eléctrico y es intrínsecamente no inflamable. Se utiliza ampliamente en la fabricación de plásticos, recubrimientos y fibras sintéticas. Dependiendo de la cantidad de plastificante incorporado, el PVC puede procesarse en materiales flexibles o rígidos.
El PVC flexible puede utilizarse para fabricar películas transparentes, incluidos impermeables, manteles, materiales de embalaje y películas agrícolas, así como cuero artificial, plásticos espumados y aislamiento y revestimiento de cables. El PVC rígido, por su parte, se procesa comúnmente en láminas, tuberías, válvulas, puertas y ventanas.
Desde el punto de vista del procesamiento, la polimerización en suspensión produce PVC en forma de resina en polvo, mientras que la polimerización en emulsión produce una resina en pasta. Ambos tipos de resina de PVC pueden procesarse posteriormente en productos plásticos flexibles o rígidos según la formulación y la aplicación prevista.
Aplicaciones
El policloruro de vinilo (PVC) tiene una gama excepcionalmente amplia de aplicaciones en numerosas industrias y ámbitos de la vida cotidiana. Sus usos abarcan desde materiales de construcción, componentes automotrices y juguetes infantiles hasta productos industriales, materiales agrícolas y diversos bienes de consumo.
En el campo eléctrico, el PVC se utiliza ampliamente como material aislante, en particular para el aislamiento de cables, y ha sustituido en gran medida al caucho en muchas aplicaciones. También es adecuado para cables eléctricos resistentes al calor y fundas de cables. En la industria automotriz, el PVC se utiliza para fabricar componentes como volantes, revestimientos de techo y almohadillas amortiguadoras.
El PVC se utiliza ampliamente en la construcción para una variedad de perfiles y productos de construcción, incluidos tubos, barras, secciones perfiladas, marcos de puertas y ventanas, materiales de acabado interior y tuberías de drenaje. En la industria química, se puede procesar para obtener tuberías resistentes a productos químicos, contenedores y diversos materiales resistentes a la corrosión.
El PVC flexible se puede procesar en productos duraderos y muy flexibles, como tubos, películas y láminas. Estos materiales se utilizan ampliamente en envases, impermeables, películas agrícolas y otras aplicaciones que requieren flexibilidad y resistencia a doblarse.
La pasta de PVC también se puede aplicar como recubrimiento sobre tejidos de algodón o papel. Cuando se calienta a aproximadamente 140–145 °C, la pasta gelifica rápidamente y forma una película. El material resultante se puede comprimir entonces mediante rodillos para producir cuero artificial, que es adecuado para fabricar una variedad de productos.
Además, la espuma de PVC se utiliza comúnmente en materiales de amortiguación, pantuflas y productos de aislamiento térmico o acústico, lo que amplía aún más la versatilidad del PVC en aplicaciones industriales y de consumo.
